Avec l'abandon du pâturage ou des labours, la végétation reprend sa dynamique. En quelques années, la strate herbacée s'enrichit d'abord de ligneux arbustifs, petits et épars puis de plus en plus grands et denses, jusqu'à tout couvrir. Cette formation présente l'avantage au moins dans un premier temps d'offrir un couvert pour les plantes appréciant la demi-ombre, et d'être le refuge de nombreuses espèces (oiseaux, insectes…). Comme les autres strates de végétations (herbacées et arborées), elles constituent un élément essentiel de la diversité des espaces et des paysages.
Parmi les arbustes, notons l'églantier, le rosier rouillé, le prunier de Sainte-Lucie, le prunellier, l'aubépine, le cornouiller sanguin, le nerprun purgatif, le fusain, le troène, l'épine-vinette, la viorne lantane et le sureau qui composent couramment les haies. Dans les friches récentes, parmi les herbacées, on trouve souvent l'aigremoine, le bouillon blanc (mollène), le bugle, la vipérine et quelques fois la mauve hirsute.
